Разберёмся в сортах чая

«Цветные» названия сортов чая определяют, какие стадии проходит чайный лист при обработке. У чёрного чая таких стадий четыре: завяливание, скручивание, ферментация и сушка, а у зелёного – только две: скручивание и сушка (которые также устраиваются так, чтобы избежать случайной ферментации листьев).

Красный и жёлтый чаи занимают промежуточное положение между этими разновидностями, поэтому их ещё называют полуферментированными чаями. При этом красные чаи ближе к чёрным, а жёлтые – к зелёным.

Каждый из этих типов подразделяется на различные виды по типу обработки. Самый распространённый вид чая – байховый. Это слово обозначает, что чай упакован в закрытую упаковку в виде массы чаинок. Такой чай называют ещё рассыпным.

Прессованные чаи распространены намного меньше. Это брикеты самой разнообразной формы и весом от 100 грамм до нескольких килограмм, которые состоят из чаинок, спрессованных под сильным давлением. При этом размер чаинок может быть самым различным – от чайной крошки до крупных листьев или даже веточек чайного дерева. Прессованные чаи распространены в основном в Центральной Азии, на Дальнем Востоке и Крайнем Севере.

Ещё одна разновидность чая – экстрагированный чай. Он уже не содержит собственно чайного листа, а только порошок или гранулы. Это делает заваривание чая более быстрым и простым, но, по мнению многих, снижает вкусовые качества чая.

Далее, сорта чая отличаются и по размеру листьев. Чёрные байховые чаи делятся на крупные – листовые, средние - ломаные (брокен) и мелкие (крошка). Эта разновидность и конкретная подкатегория обязательно маркируется на упаковке, причём на чаях российского производства маркировка может быть другой: под мелким чаем подразумевается средний, так как мелкий у нас практически не производится.

Зелёные байховые чаи делятся на листовые и ломаные, а также различаются по степени скрученности листа. Лист может быть скручен вдоль (чаще всего) или поперёк в определённой форме (тогда чай получает название соответственно форме, например, «жемчужный» или «порох»). Если лист не скручен, а смят, чай называют «плоским». И все эти тонкие различия действительно влияют на оттенки вкуса и аромата чая!

Прессованные чаи делятся на кирпичные, плиточные и таблетированные, причём, не по форме, как можно бы было подумать, а по тому, какой лист прессовался. Кирпичный чай делается из крупных листов, плиточный – из мелких фрагментов, а таблетированный – из чайной пудры.

Все эти сорта чая различают по районам произрастания. Хотя как вид растения чай всюду один и тот же, место происхождения также влияет на вкус и аромат напитка за счёт многих факторов (условия роста чая, условия и время сбора, характер обработки).

Но в продажу практически никогда не попадает чай, состоящий только из одного сорта. Обычно продают купаж – смесь из разных сортов, иногда даже из сортов из разных частей света. Название при этом чай получает по сорту основного чая, району его произрастания.

Для японских и китайских чаёв характерны необычные названия сортов чая, такие как «реснички красавицы», «чай-олень» и тому подобные.

Часто азиатские чаи изготавливают так, чтобы они были не только приятны на вкус, но и доставляли удовольствие своим внешним видом, например, у некоторых сортов прессованный шарик чая при заварке раскрывается, подобно цветку.

Красные и жёлтые чаи производят только в Китае и на Тайване (Китай вообще является страной-рекордсменом по ассортименту выпускаемого чая). Индия и Вьетнам, Индонезия и страны Африки производят в основном чёрные чаи, а Япония, напротив, зелёные.

Особняком стоят страны Индокитая (Тайланд, Лаос, Камбоджа), которые выпускают редкие и уникальные сорта чая. «Оранжевый» чай близок к чёрному, но менее ферментирован и отличается вкусом. «Синий» чай – это особая разновидность зелёного, производимый по старинной ручной технологии.

© Автор: Мария Романова специально для LadyDiary.ru